Massages et sport - avant ou après ?

Image d'Alora Griffiths.

La finale de la Coupe du monde de football est sous haute tension : après un match nul, on passe aux prolongations puis, après une courte pause, aux tirs au but. Si vous avez déjà regardé de plus près ce qui se passe au bord du terrain, vous aurez remarqué que de nombreux joueurs reçoivent des massages de la part de l'équipe d'encadrement pendant cette phase importante. Est-ce utile ? Quel est l'objectif des massages dans le sport de haut niveau et le sport de masse et qu'en est-il de l'éternel débat sur la question de savoir si les massages doivent être utilisés avant ou après le sport ? Nous allons clarifier ce sujet controversé une fois pour toutes, afin que tu puisses soutenir tes performances sportives de manière positive grâce à des massages ciblés. La première question qui se pose est la suivante : à quoi servent les massages dans le sport ?

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Les effets des massages dans le sport

D'un point de vue purement temporel, un massage peut en principe être pratiqué avant, pendant ou après la séance de sport. En fait, les trois variantes sont autorisées et utiles si l'on tient compte de l'objectif poursuivi à chaque étape et des techniques de massage à utiliser. Le cas d'application le plus évident pour un traitement est le relâchement de la musculature.
Il permet de lutter contre les tensions et les crispations. Dans le scénario susmentionné, c'est aussi l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les massages sont pratiqués au bord du terrain. Après une sollicitation intense de la musculature, il y a un risque de crispation, ce qu'il faut absolument éviter pendant la performance demandée. Mais les crampes et l'épuisement des muscles sont aussi directement liés à une autre composante, le lactate.

Massages sportifs contre l'épuisement musculaire

Le terme "lactate" est souvent connu dans les recherches sur la fatigue musculaire et l'entraînement. Il s'agit d'un produit métabolique qui se forme lorsque le corps doit produire de l'énergie dans le muscle. Cela peut se faire d'une part sous apport d'oxygène ou, dans les phases de performance intensive, par la transformation de sucre en acide lactique. Le "déchet" qui en résulte est le lactate et s'accumule dans le muscle. Au fur et à mesure que l'effort se poursuit, la quantité de lactate produite est supérieure à celle qui peut être éliminée et le muscle se fatigue de plus en plus. C'est précisément là qu'un massage peut à nouveau déployer ses effets. En massant de manière ciblée les parties musculaires concernées, l'évacuation du lactate est partiellement favorisée, ce qui permet de retarder l'apparition de la fatigue ou de rendre les courbatures moins graves qu'elles ne le seraient sans traitement.

Massages pour augmenter la tension musculaire

Un autre cas d'application s'observe particulièrement bien dans les sports d'hiver. Ainsi, on voit souvent des skieurs se faire tapoter les cuisses par leur entraîneur juste avant le départ. Il y a essentiellement deux raisons à cela. D'une part, la tension musculaire doit être maintenue pendant le temps d'attente avant le départ.
La deuxième raison est la température. Le tapotement favorise en outre la circulation sanguine à l'endroit traité et transporte ainsi davantage de sang réchauffant dans les muscles nécessaires à la compétition. Attention : dans les sports de vitesse, il faut veiller à ne pas relâcher la tension musculaire par des massages, car cela serait contre-productif et pourrait également augmenter le risque de blessure.

Le massage après le sport

Nous avons maintenant découvert les scénarios dans lesquels un massage peut être utile avant ou même pendant l'exercice. Le massage le plus courant et le plus pertinent pour les sportifs amateurs devrait toutefois avoir lieu après la performance sportive. Plusieurs raisons plaident en ce sens, notamment l'effet stimulant sur la circulation sanguine. De cette manière, davantage de nutriments et d'oxygène parviennent au muscle sollicité. Le temps de régénération peut ainsi être nettement raccourci et le muscle est plus rapidement prêt pour la prochaine unité d'entraînement. L'évacuation du lactate et l'effet relaxant d'un massage sportif t'aident également à être à nouveau opérationnel plus tôt.

Outre la régénération du muscle, il existe également des applications thérapeutiques pour le massage dans le sport. Il peut par exemple soutenir les processus de guérison des blessures. Dans ce cas, l'avis d'un professionnel de la santé est toutefois indispensable, car le massage n'est pas indiqué dans tous les cas. Les muscles blessés doivent être traités avec une extrême prudence et ne doivent pas être soumis à des contraintes supplémentaires.

Pauses entre les massages - quelle est l'utilité ?

La régénération est un bon mot-clé, car les massages ne doivent pas non plus être utilisés de manière inconsidérée, en particulier dans le sport. En fait, la fréquence des massages dépend de la tension ou de la charge du corps ou de la musculature en général. Une bonne règle générale est un intervalle d'environ 1 à 2 semaines en cas de faible sollicitation. Pour les sportifs professionnels et en cas d'entraînement régulier et intensif, deux à trois massages par semaine peuvent également être bénéfiques. Il est important d'écouter un peu ton corps et de ne pas masser en cas de douleur. Si tu souhaites recourir plus souvent aux massages, tu peux aussi faire alterner le traitement de différentes parties du corps. Les massages ne doivent en aucun cas fatiguer le corps - le repos est l'objectif principal.

Douleurs et massages

La douleur lors des massages est un autre sujet controversé. D'une part, il s'agit de savoir si un traitement doit être douloureux ou même s'il doit l'être, et d'autre part, de savoir ce qu'il en est des massages sur des zones douloureuses et des blessures. Ce dernier point doit absolument être discuté avec un médecin. Comme mentionné plus haut, il existe également des massages thérapeutiques, mais ceux-ci doivent être effectués exclusivement sur conseil et avec des instructions médicales.

En ce qui concerne le massage lui-même, on entend souvent dire qu'il "doit faire mal", sinon il n'a aucun effet. Un massage sert avant tout à se détendre et il est évident que la douleur n'a guère sa place ici. La plupart du temps, les traitements sont douloureux parce que la tension est si forte dans les zones concernées qu'une pression considérable semble nécessaire pour la relâcher. Il est toutefois plus judicieux d'augmenter simplement la durée du traitement avec une intensité plus faible. Des traitements plus fréquents permettent de réduire les durcissements et les tensions et de les faire disparaître par des massages doux. Ici, le mot d'ordre est : plus de patience que de force.

Les massages sportifs - un complément judicieux pour un corps en pleine forme

Ce n'est pas un hasard si les massages ont toujours été utilisés dans le sport. Non seulement la sensation de bien-être, mais aussi l'effet de soutien lors de la régénération et de la guérison ont un effet positif sur la performance de tes muscles. Si tu fais du sport régulièrement ou même professionnellement, les massages sportifs devraient absolument faire partie de ton quotidien afin de tirer le meilleur parti de ton entraînement et de toi-même à long terme.